팔꿈치터널증후군: 흔하면서도 고통스러운 증상, 원인과 치료법 알아보기

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팔꿈치터널증후군은 팔꿈치 안쪽에 위치한 척골신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 척골신경은 손가락의 감각과 운동을 담당하는 신경이며, 팔꿈치터널이라는 좁은 통로를 지나갑니다. 이 질환은 손목터널증후군과 비슷하지만, 손목이 아닌 팔꿈치에서 발생한다는 점에서 차이가 있습니다. 팔꿈치터널증후군은 손과 팔에 저림, 통증, 무감각을 유발하며, 일상생활에 큰 불편을 줍니다. 이번 글에서는 팔꿈치터널증후군의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

팔꿈치터널증후군의 원인과 증상

팔꿈치터널증후군의 원인은 무엇일까요?

팔꿈치터널증후군의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 반복적인 움직임: 팔꿈치를 반복적으로 구부리거나 펴는 동작을 오랫동안 하는 경우 척골신경이 압박될 수 있습니다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 악기 연주, 운동 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 외상: 팔꿈치에 외상을 입으면 척골신경이 손상되거나 압박될 수 있습니다. 낙상, 사고, 스포츠 활동 중 부상 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 류마티스 관절염: 류마티스 관절염은 관절에 염증과 손상을 일으키는 질환으로, 팔꿈치터널증후군의 원인이 될 수 있습니다.
• 비만: 비만은 팔꿈치에 과도한 압력을 가하여 척골신경을 압박할 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 폐경기 여성의 경우 호르몬 변화로 인해 팔꿈치터널증후군이 발생할 수 있습니다.

 

팔꿈치터널증후군의 증상은 무엇일까요?

 

팔꿈치터널증후군의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 손가락 저림과 통증: 손바닥 쪽의 새끼손가락, 약지, 중지, 검지에 저림과 통증이 나타납니다. 특히 밤에 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
• 근력 약화: 손가락을 움직이는 데 어려움을 느끼거나, 물건을 잡거나 쥐는 힘이 약해질 수 있습니다.
• 감각 이상: 손가락에 쑤시거나 뜨거운 느낌, 터치 감각 저하 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상이 1주일 이상 지속된다면 팔꿈치터널증후군을 의심해볼 수 있습니다.

 

팔꿈치터널증후군은 어떻게 진단할까요?

팔꿈치터널증후군 진단에는 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

• 신체 검사: 팔꿈치 부위를 검사하고, 손가락의 감각과 근력을 평가합니다.
• 티넬 검사: 손목을 가볍게 두드리면 손가락에 저림이나 통증이 느껴지는지 확인하는 검사입니다.
• 파렌스 검사: 손목에 전기 자극을 가하여 손가락의 근육 반응을 확인하는 검사입니다.
• 신경전도 검사: 척골신경의 기능을 평가하는 검사입니다.
• 영상 검사: 팔꿈치 엑스레이나 MRI 촬영을 통해 팔꿈치뼈나 힘줄의 이상 여부를 확인합니다.

 

치료 방법

팔꿈치터널증후군의 치료 방법

팔꿈치터널증후군의 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 일반적으로 다음과 같은 치료 방법들이 사용됩니다.

• 휴식: 팔꿈치를 과도하게 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 특히 반복적인 움직임을 피하는 것이 중요합니다.
• 보조기 착용: 팔꿈치를 고정하고 압박을 줄이는 보조기를 착용할 수 있습니다.
• 소염진통제: 통증과 염증을 완화하기 위해 소염진통제를 복용할 수 있습니다.
• 스테로이드 주사: 팔꿈치터널 내에 스테로이드 주사를 통해 염증과 압박을 줄일 수 있습니다.
• 물리치료: 손 근력 강화, 유연성 향상, 운동 협응 훈련 등을 통해 손 기능 회복을 돕습니다.
• 수술: 약물 치료나 물리 치료로 증상이 호전되지 않거나 심각한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

수술은 척골신경을 압박하는 원인을 제거하는 방법으로, 일반적으로 내시경 수술을 통해 진행됩니다. 수술 후에는 물리치료를 통해 손 기능 회복을 돕는 것이 중요합니다.

 

팔꿈치터널증후군을 예방하는 방법은 무엇일까요?

팔꿈치터널증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 도움이 됩니다.

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업이나 악기 연주 등을 할 때는 올바른 자세를 유지하고, 팔꿈치를 90도 각도로 유지하는 것이 좋습니다.
• 스트레칭 및 운동: 손목과 손가락 스트레칭 및 운동을 통해 손목의 유연성을 유지하고 근력을 강화하는 것이 좋습니다.
• 적절한 휴식: 팔꿈치를 오랫동안 사용하는 활동을 할 때는 자주 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 건강 관리: 비만, 당뇨병, 관절염 등은 팔꿈치터널증후군 발병 위험을 높일 수 있으므로 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

결론

팔꿈치터널증후군은 팔꿈치 부위에서 척골 신경이 압박되어 발생하는 질환으로, 손과 팔에 저림과 통증을 유발합니다. 주요 원인은 팔꿈치를 반복적으로 사용하거나, 외상 및 염증으로 인한 신경 압박입니다. 비수술적 치료와 수술적 치료를 통해 증상을 개선할 수 있으며, 올바른 생활 습관과 예방 조치를 통해 팔꿈치터널증후군을 방지할 수 있습니다. 팔꿈치터널증후군의 증상이 의심된다면 조기에 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

팔꿈치터널증후군 관련 추가 자료

• 대한손외과학회: https://www.msdmanuals.com/ko/home/%EB%BC%88,-%EA%B4%80%EC%A0%88,-%EA%B7%BC%EC%9C%A1-%EC%9E%A5%EC%95%A0/%EC%86%90-%EC%A7%88%ED%99%98/%EC%86%90%EB%AA%A9-%ED%84%B0%EB%84%90-%EC%A6%9D%ED%9B%84%EA%B5%B0
• 한국운동의학회: https://www.sportsmed.or.kr/
• MSD 매뉴얼: https://www.webmd.com/